Pour des millions de personnes à travers le monde, il n’y a pas de meilleure façon de commencer la journée qu’avec une bonne tasse de café . Cette boisson est devenue partie intégrante de la vie quotidienne, mais elle recèle un petit secret que beaucoup ignorent : toutes les variétés de café ne sont pas identiques, et la différence entre le café soluble et le café moulu ne réside pas seulement dans leur apparence.
En règle générale, on trouve deux options principales dans les supermarchés : le café soluble et le café en grains ou moulu. À première vue, la différence semble évidente : le premier se dissout instantanément dans l’eau chaude ou le lait, tandis que le second doit être moulu et infusé. Cependant, il existe de nombreuses autres différences qui passent totalement inaperçues : le goût, la texture, la valeur nutritive et la teneur en caféine .
Colipse Coffee explique que le café soluble est un café déshydraté qui se dissout facilement dans l’eau chaude ou le lait. Ce processus de déshydratation permet de conserver son goût et son arôme principaux, tout en lui conférant une texture 100 % soluble qui ne laisse aucun dépôt. En revanche, la préparation du café à partir de grains entiers nécessite une extraction, que ce soit à l’aide d’un filtre, d’une cafetière à piston ou d’une machine à expresso. C’est cette méthode qui permet de libérer les huiles essentielles, les composés aromatiques et les saveurs complexes caractéristiques du café fraîchement moulu.
Le processus de production du café soluble comprend plusieurs étapes. Tout d’abord, une infusion de café concentrée est préparée à partir des grains torréfiés. Cette infusion est ensuite soumise à un processus de séchage au cours duquel l’humidité est éliminée et le liquide se transforme en poudre ou en petits granulés. Il existe deux méthodes principales pour y parvenir :
- Séchage par atomisation : le café liquide est pulvérisé dans un flux d’air chaud, ce qui donne une poudre fine.
- Séchage par sublimation : l’infusion est congelée, puis l’eau est éliminée par sublimation, ce qui permet de mieux conserver l’arôme et le goût d’origine.
En revanche, le café en grains (qu’il soit entier ou moulu) conserve ses propriétés naturelles jusqu’au moment de la préparation. Un barista expérimenté, consulté par la société Colipse Coffee, affirme que « la fraîcheur de la mouture et la méthode d’extraction ont une influence directe sur le goût, la densité et l’arôme de la boisson ».
Le café fraîchement moulu contient des huiles essentielles qui lui confèrent son arôme et un goût plus intense. Selon son origine, sa torréfaction et sa variété, il peut avoir des notes fruitées, florales, chocolatées ou même épicées.
De plus, comme le café en grains n’est soumis à aucun processus de déshydratation ou de conservation, il conserve une plus grande quantité d’antioxydants naturels et de composés bioactifs bénéfiques pour la santé.
Colipse Coffee et Southern Living soulignent plusieurs facteurs qui distinguent clairement le café soluble du café moulu :
- Le café soluble se dissout directement dans l’eau, tandis que le café moulu nécessite des méthodes de filtration ou d’extraction.
- La version soluble ne laisse pas de résidus ; la version granulée peut contenir de petits résidus si elle n’est pas filtrée correctement.
- Le café en grains entiers offre un goût plus complexe, avec des nuances et des arômes plus prononcés. Le café soluble a généralement un goût plus fade ou amer.
- Le café moulu ou en grains conserve plus longtemps ses propriétés s’il est stocké correctement. Le café soluble, bien que plus durable, perd une partie de ses notes aromatiques.
L’un des facteurs les plus importants pour de nombreux consommateurs est la quantité de caféine . Selon Healthline, le café moulu contient plus de caféine (entre 70 et 140 milligrammes par tasse) que le café soluble, dont la teneur varie entre 30 et 90 milligrammes.
« Tout dépend des préférences du consommateur. Le café en grains entiers est idéal pour ceux qui veulent profiter du goût et des sensations organoleptiques. Le café soluble est quant à lui parfait pour ceux qui apprécient la commodité sans renoncer complètement au plaisir du café. »
En ce qui concerne la valeur nutritive, Healthline note que le café soluble et le café moulu contiennent les mêmes composés principaux : des antioxydants, des polyphénols, de l’acide chlorogénique et une petite quantité de vitamines du groupe B.
Il existe cependant une différence importante liée à la présence d’acrylamide, une substance chimique qui se forme lors de la torréfaction des grains de café. En grande quantité, l’acrylamide peut affecter le système nerveux et augmenter le risque de développer certains types de cancer.
Selon des études, le café soluble contient une concentration d’acrylamide légèrement plus élevée que le café moulu. Néanmoins, les experts précisent que sa quantité dans une tasse moyenne est nettement inférieure au niveau considéré comme dangereux pour la santé .